상원 법안 447: 캘리포니아 부당 사망 소송에서 추가 손해배상을 위한 관문
대부분의 주에서 개인 상해로 사망한 사랑하는 사람의 가족은 과실 당사자를 상대로 소송을 제기하고 다음과 같은 광범위한 손해배상을 청구할 수 있는 권리가 있습니다:
- 사망 전에 피상속인이 입은 손실 또는 손상;
- 피고가 살아있었다면 회복할 수 있었던 징벌적 또는 모범적 손해배상금, 그리고
- 고인의 통증, 고통 또는 신체 손상과 관련된 손해 배상.
반면, 최근까지 캘리포니아에서는 부당 사망 소송의 원고는 피고의 고통, 고통 또는 신체 손상과 관련된 손해배상을 청구할 수 없었습니다. 실제로 개인 상해 업계에서는 이를 '사망 할인'이라고 불렀는데, 부상당한 원고가 재판이나 합의 전에 사망할 경우 피고는 이 제한에 따라 실제로 보상을 받을 수 있었기 때문입니다.
하지만 캘리포니아 주의회는 상원 법안 447 ("SB 447")을 통해 법을 변경했습니다. 적어도 일시적으로는요. 구체적으로, SB 447은 민사소송법 섹션 377.34를 개정하여 다음과 같은 문구를 포함했습니다:
"피상속인의 개인 대리인 또는 피상속인의 소송 원인에 대한 이해관계 승계인이 제기하는 소송 또는 절차에서, 소송 또는 절차가 2022년 1월 1일 이전에 섹션 36에 따라 우선권이 부여되었거나 2022년 1월 1일 이후 2026년 1월 1일 이전에 제기된 경우 회복 가능한 손해에는 고통, 고통 또는 신체 훼손에 대한 손해배상이 포함될 수 있습니다."
실제로 이 새로운 조항을 통해 부당 사망 소송의 원고는 사랑하는 사람의 사망 전 고통, 고통 또는 신체 손상과 관련된 손해배상을 청구할 수 있습니다. 하지만 현재 초안대로라면 민사소송법 377.34는 2026년 1월 1일에 일몰된다는 점을 알아두는 것이 중요합니다. 이 만료 조항을 포함시킴으로써 캘리포니아 주의회는 시범적으로 SB 447을 제정한 것으로 보입니다. 실제로 SB 447은 개인 상해 소송의 원고가 법원이 승인한 합의 또는 판결의 사본을 결과를 받은 날로부터 60일 이내에 캘리포니아 사법위원회에 제출하도록 규정하고 있습니다. 또한 SB 447의 도입 문구는 사법위원회가 판결을 통해 알게 된 정보를 자세히 설명하는 보고서를 캘리포니아 주의회에 제출하도록 규정하고 있습니다. 캘리포니아 주의회가 SB 447의 효과에 관한 데이터를 수집하고 있다는 것은 의심의 여지가 없습니다.
한편, 민사소송법 337.34의 문구에는 잠재적 부당 사망 원고가 알아야 할 추가 세부 사항이 포함되어 있습니다. 첫째, 이 문구는 소송을 제기하는 '피상속인의 개인 대리인 또는 이해관계 승계인'에게 적용됩니다. 여기서 입법부는 부당 사망 소송에서 누가 적절한 원고인지에 대해 암시하고 있습니다. 적절한 원고는 캘리포니아 민사소송법 섹션 377.60에 따라 다음과 같이 정의됩니다: "피상속인의 생존 배우자, 동거 파트너, 자녀 및 사망한 자녀의 문제, 또는 피상속인의 생존 문제가 없는 경우, 생존 배우자 또는 동거 파트너를 포함하여 상속 승계에 의해 피상속인의 재산을 받을 수 있는 사람." 따라서 사랑하는 사람이 개인 상해로 사망한 경우 본인이 부당 사망 소송을 제기할 수 있는 적격한 원고인지 확인하는 것이 중요합니다. 캘리포니아에서는 모든 잠재적 원고가 하나의 소송에 참여해야 하는 부당 사망 소송에 대한 '단일 소송 규칙'이 있으므로 원고에 해당하는 경우 즉시 권리를 행사하는 것이 중요합니다. 즉, 피상속인에게 생존 자녀가 여러 명 있는 경우 모두 동일한 소송에 참여해야 하며 별도의 소송을 제기할 수 없습니다.
또한 민사소송법 섹션 337.34는 2022년 1월 1일 이전에 재판 우선권을 부여받은 원고를 위한 추가 조항을 신설했습니다. 따라서 이미 제기된 개인 상해 사건의 원고인 경우 판사가 해당 사건에 대해 이미 재판 선호권을 부여했는지 여부를 확인하는 것이 중요합니다. 특히, 민사소송법 제36조에 따라 "재판 우선권"은 표준 사건보다 신속하게 재판을 받을 자격이 있는 특정 소송인을 가리키며, 구체적으로 "재판 우선권"을 요청하고 접수한 날로부터 120일 이내에 재판을 받을 수 있습니다. 재판 우선권이 있는 개인에는 70세 이상의 사람, 14세 미만의 사람(개인 상해 소송의 원고) 또는 6개월 내에 생존할 것이라는 "상당한 의심"을 제기하는 "명확하고 설득력 있는 증거"로 증명하는 모든 사람이 포함됩니다. 따라서 (1) 귀하가 이러한 사람 중 하나에 해당하고 (2) 귀하의 부당 사망 사건이 이미 재판 우선권을 부여받은 경우, 귀하는 사망자의 고통, 고통 또는 신체 손상과 관련된 손해배상을 청구할 수 있습니다.
다행히도 SB 447은 부당 사망 원고에게 사랑하는 사람을 잃은 것과 관련된 추가 손해배상을 청구할 수 있는 길을 열어줍니다. MKP 법률 그룹의 변호사들은 수십 년 동안 부당 사망 소송에서 원고를 대리한 경험이 있습니다. 사랑하는 사람을 대신하여 부당 사망 소송을 제기하는 것을 고려하고 있다면 지금 바로 MKP 법률 그룹에 문의하거나 310-285-5353으로 전화하여 100% 무료 상담을 받으세요.
